Vivir sin
hogar y con un sofá en su haber como lugar de descanso fue suficiente para
surgir de las cenizas y emprender en algo que ayudara verdaderamente a los que
estaban en sus mismas condiciones.
A partir de
ahí, Mark Brand
es un referente del emprendimiento
social en América. Hasta ahora exhibe con orgullo cinco proyectos de impacto social que apoya a comunidades en
dificultades. Uno de entre ellos es el Programa
Token, moneda alternativa para alimentar a los necesitados sin intercambio
de efectivo.
Fue así como
en Gastown, un vecindario en el área del centro este de Vancouver, Canadá,
comienza a dar de qué hablar una moneda
virtual que nada tenía que ver con el afamado Bitcoin. Se llama el Tokens, y es la unidad de cambio del
programa tokens Save on Meats,
ideado por Brand para auxiliar
a los clientes a regalar alimentos a las personas sin hogar y a su vez, ayudar a iniciar conversaciones sobre la
humanidad compartida.
Poco después
de asumir la administración del restaurante y la carnicería e esa localidad,
Brand comenzó a vender tokens por $3.50 que podrían canjearse por un sándwich
de desayuno en el restaurante.
Afortunadamente el restaurante vendió cientos de fichas desde el
principio, canjeando 120 solo el primer día que las fichas estuvieron
disponibles.
Actualmente
se calcula unas 210 mil personas relacionadas con este programa que sigue
evolucionando para canjearse también por abrigos.
Un emprendimiento social muy exitoso
La historia
de Mark Brand tiene varias lecturas que pueden servir para derribar mitos en
torno al emprendimiento social.
Una de ellas
tiene que ver con el emprendimiento y su forzoso vínculo con la pobreza. “Piensan que todos somos pobres y seres
infelices además que trabajamos demasiado, es verdad, pero hay empresas
sociales que valen millones de dólares y crecen todos los días”, aseguró Brand.
A su juicio,
“La oportunidad de hacer justicia social e incorporarlo al negocio está
creciendo exponencialmente, porque la generación milenial o la Z insisten en
que los negocios tengan un significado más profundo y no es tan difícil como
las personas lo hacen ver”.
Durante su
participación en el festival INCmty 2019 en México, Brand resaltó la importancia
de los modelos de negocios sostenibles que crean comunidad, al tiempo que
marcan la diferencia y generan resultados exitosos.
“Si hay algo
que verdaderamente te importa buscarás la manera de avanzar y buscar otras
opciones, porque nunca te perdonarás a ti mismo si aceptas la ayuda de personas
que no comprenden tu visión”, destacó
este reconocido emprendedor de causas nobles.
Sensibilidad social y voluntad para dejar huella en nuestro entorno
En lo
particular pienso que historias como estas se dan todos los días en cualquier
rincón del mundo. Sólo hace falta un poco de sensibilidad social, voluntad de
dejar huella en la gente que más nos necesita y algunos conocimientos, así como
habilidades para romper esquemas, ignorar las voces pesimistas y conseguir
aliados para el financiamiento.
“Todos poseemos buenas intenciones, pero lo
que cuenta en realidad es convertir las intenciones en acción y para eso se
requiere valor”, es el mensaje final que nos deja Brand, cuya historia sencilla
pero real nos invita a pensar en las necesidades de los demás sin dejar de ser
productivos.
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